Оценка гормонального статуса щитовидной железы позволяет выявить 3 её функциональных состояния: гиперфункция, гипофункция, эутиреоидное состояние. Определение в сыворотке крови концентрации ТТГ совместно со свободным Т₄ является одним из ведущих “стратегических” маркеров при оценке гормонального статуса щитовидной железы.
Щитовидная железа секретирует тироксин (Т₄) и трийодтиронин (Т₃), влияющие на скорость основного обмена, функции сердца и нервной системы. Болезни щитовидной железы вызывают ее увеличение, нарушения гормональной секреции или сочетание этих признаков.
Гипоталамус секретирует тиреотропин-рилизинг гормон (ТРГ), который стимулирует секрецию тиреотропного гормона (ТРГ) передней долей гипофиза. Тиреотропный гормон, попадая в кровоток, стимулирует синтез и выделение Т₄ и Т₃, ингибирующие дальнейшую секрецию ТРГ гипофизом. Некоторое количество Т₃ секретируется щитовидной железой, но большая часть образуется при распаде (дейодировании) Т₄ в периферических тканях. В крови Т₄ и Т₃ связаны, главным образом, за счет тиронин – или тироксинсвязывающего глобулина (ТСвГ). О повышении или снижении продукции тиреоидных гормонов обычно судят по снижению или повышению концентраций Т₃, Т₄ в сыворотке. При колебании уровня ТСвГ индекс свободного тироксина (ИСТ) коррелирует с концентрацией Т₄ в сыворотке крови и таким образом служит показателем состояния щитовидной железы.
Очень часто уровень общих, суммарных гормонов повышен или понижен в отсутствие какой-либо патологии, например, повышение суммарных (общих Т₃ и Т₄) типично для беременности периода новорожденности, для приема эстроген-содержащих препаратов, для некоторых заболеваний печени и т.д. Напротив, понижение уровня общих Т₃ и Т₄ без какого-либо нарушения функции железы наблюдается при заболеваниях, протекающих с потерей белка – системных заболеваниях, нефротическом синдроме, синдроме Кушинга, при приеме андрогенов, анаболических стероидов, даназола, глюкокортикоидов в больших дозах. В старческом возрасте у 20% людей снижается концентрация тироксинсвязывающих белков, что ведет к снижению общего Т₄, при реально существующем эутиреозе.
Учитывая вышеизложенное и опираясь на опыт, накопленный лабораториями и клиницистами за время, прошедшее с внедрения в широкую практику с начала 90-х годов методов определения свободных Т₃ и Т₄, не вызывает никакого сомнения большая диагностическая значимость определения свободных форм тироидных гормонов по сравнению с суммарными формами. Их уровень не зависит от содержания белков. Большинство лекарственных препаратов, влияющих на общий Т₄ и общий Т₃, не искажают результатов определения свободного Т₃ и свободного Т₄. Между концентрациями свободного Т₄ и TТГ в крови существует обратная логарифмическая зависимость. Так, двукратному повышению уровня свободного Т₄ соответствует 100-кратно уменьшение концентрации ТТГ. Такое соотношение делает исключительно значимым определение TТГ для оценки функционального состояния гипофиз – щитовидная железа.
Современные алгоритмы определения функциональной активности состояния щитовидной железы требуют, в первую очередь, проведения двух исследований: определения TТГ высокочувствительным методом и свободного Т₄. Определение свободного Т₃ не является тестом первого уровня и относится к числу дополнительных исследований. Определение уровня TТГ и тироидных гормонов, прежде всего, необходимо при наличии клинических признаков той или иной тиреоидной патологии для подтверждения диагноза, во-вторых, для контроля за лечением заболеваний щитовидной железы и наконец, исследование тиреоидных гормонов является обязательной частью общеклинического обследования практически у всех госпитализированных больных,  так как зачастую первичный гипотиреоз протекает под «маской» соматической, неврологической, гематологической или другой патологии.
Для оценки адекватности терапии первичного гипотиреоза рекомендуем исследовать уровень TТГ. При этом важно помнить, что уровень гормона нормализуется не ранее, чем через 2 месяца после восполнения дефицита Т₄. Более раннее исследование неизбежно влечет за собой ошибочное заключение о недостаточности терапии.
При тиреотоксикозе быстрее нормализуется уровень тироидных гормонов, чем растормаживается секреция TТГ. Таким образом, определение свободного Т₄ или свободного Т₃ при изолированном Т₃-токсикозе, начиная с 3-х месяцев лечения, служит более достоверным показателем эутиреоза.  При достижении клинического и лабораторного эутиреоза, дальнейший лабораторный контроль (по уровню TТГ) целесообразно проводить с интервалом 1 раз в 6-12 месяцев пожизненно, при гипотиреозе, и 1 раз в 1-3 месяца (в зависимости от клиники) на протяжении 1,5-2 лет лечения диффузного токсического зоба. Наиболее частые причины расхождения результатов определения TТГ и свободного T₄  с клинической картиной:

• Избыточная терапия гормонами щитовидной железы (TТГ ↓, fT₄ →)
• Недавно проведенная коррекция терапии гормонами щитовидной железы (TТГ ↑, fT₄ →)
• Прием препаратов, содержащих T₃ (TТГ ↓, fT₄ →)
• Пациенты на недостаточной терапии гормонами щитовидной железы, не предъявляющие жалоб (TТГ ↑, fT₄ →)
• Внетиреоидная патология
• Препараты, влияющие на тиреоидный статус (глюкокортикоиды, дофамин и др.)
• Тотальная резистентность к тиреоидным гормонам (TТГ ↑, fT₄ ↑)
• TТГ-секретирующие опухоли (TТГ ↑, fT₄ ↑)

Диагностический алгоритм оценки  гормонального статуса щитовидной железы

fТ4	TТГ	Интерпретация	Дальнейшие действия
↑	↑	Возможна опухоль гипофиза	Проведение КТ
	Норма	Возможно пациент получает заместительную терапию	Проведение доп. исследований: Т3, Т4, fТ3, ТГ, АТ-ТГ, AT-TPO
	↓	Гипертиреоз	Проведение доп. исследований: Т3, Т4, fТ3, ТГ, АТ-ТГ, АТ-ТPО
Норма	↑	Субклинический первичный гипотиреоз	Проведение доп. исследований: Т3, Т4, fТ3, ТГ, АТ-ТГ, АТ-ТPО
	Норма	Эутиреоидное состояние
	↓	Субклинический гипертиреоз	Проведение доп. исследований: Т3, Т4, fТ3, ТГ, АТ-ТГ, АТ-ТPО
↓	↑	Первичный гипотиреоз	Проведение доп. исследований: Т3, Т4, fТ3, ТГ, АТ-ТГ, АТ-ТPО
	Норма	Гипотиреоз центрального генеза	Проведение пробы с ТРГ: Проба положительная – третичный гипотиреоз Проба отрицательная – вторичный гипотиреоз
	↓

 

В оценке функционального состояния щитовидной железы используются расчетные индексы: интегральный тиреоидный индекс (ИТИ), коэффициент эффективности тироксина (КЭТ) и индекс периферической конверсии (ИПК).  Повышение ИТИ – наиболее ранний признак гипретиреоза, а снижение – гипотиреоза. Нормальный уровень КЭТ свидетельствует об эутироидном состоянии, повышенный – о гипретиреозе, а пониженный – о гипотиреозе. Увеличение ИПК наблюдается при конпенсаторном эутироидном синдроме (синдром низкого Т₃), возникающем в результате тяжелого заболевания нетироидной этиологии.